?
進(jìn)入北美
?
每年四月來自太平洋的溫濕季風(fēng),為福建武夷山帶來了開年第一場雨,武夷春茶迎來了一年最重要的采摘季。清晨,桐木村的茶農(nóng)將頂著露水的三片鮮嫩茶葉摘下,整個早上,他們每人只能采摘不到兩斤的茶葉。到了中午時分,這些新鮮的茶葉就會沿著蜿蜒崎嶇的山道,被送到附近的星村鎮(zhèn)。
?
?
兩百多年前,星村是武夷山僅次于下梅村的第二大茶葉集市,每年第一場春雨過后,茶葉開埠,這里就開始熱鬧起來,南來北往的茶商紛紛聚集。清人劉靖曾經(jīng)記述:“山之第九曲處有星村鎮(zhèn)為行家萃聚,在這里,那些新鮮的茶葉,被制作、包裝成武夷紅茶,隨后一部分被運(yùn)到下梅村,經(jīng)過晉商的調(diào)配,踏上了遠(yuǎn)赴俄羅斯的萬里茶路,另外一部分紅茶,由閩南或閩西的商人通過九曲溪,沿著閩江運(yùn)到福州,然后再運(yùn)到廈門,出售給歐洲的商船”。
?
?
下梅村距武夷山市6公里,居民500戶,人口2500人,村落建于隋朝、興于宋朝、隆于清朝。上個世紀(jì)60—80年代,福清、惠安和四川有不少人遷入那里,是一個典型移民和多籍貫、多方言、多習(xí)俗的人口密集型大村落。2005年被國家評為“中國歷史文化名村”,現(xiàn)在已是著名的旅游景點(diǎn)。
?
?
十八世紀(jì)中葉(瑞典植物學(xué)家林奈),植物分類學(xué)的奠基人林奈,將茶樹分為兩組,一種是綠茶,另一種就叫做武夷茶。這個分類法至今植物學(xué)界都在沿用。
在英國,當(dāng)主人用武夷茶招待客人時,客人一定要起立致敬,以表達(dá)感謝。飲茶不僅僅是一種高雅的生活方式,也成為大英帝國的新式教育,并且迅速升華為關(guān)于教養(yǎng)的隆重儀式,優(yōu)化著從王公貴族到普通百姓的日常舉止,一種獨(dú)特而又豐富的英式紅茶文化逐漸形成。
英國人對于紅茶的酷愛,激發(fā)了歐洲許多國家販運(yùn)紅茶的熱情。1745年,瑞典著名的大型遠(yuǎn)洋商船“哥德堡號”抵達(dá)中國進(jìn)行貿(mào)易,從當(dāng)時“哥德堡號”的運(yùn)貨單中可以看出,武夷茶占了相當(dāng)大的數(shù)量。然而,這艘見證了中瑞兩國最早友好交往的輪船,在返航途中即將到達(dá)瑞典海岸的地方不幸觸礁沉沒,成為世界航運(yùn)史上最讓人惋惜的一件事。
?
?
那時紅茶生產(chǎn)已經(jīng)遍及福建全省,甚至擴(kuò)展到江西、安徽、廣東等地,武夷山的行情日益見好,越來越多的茶農(nóng)們都加入到紅茶的生產(chǎn)中。然而他們不知道,因?yàn)槲湟牟璧木壒?,日常生活中普遍流通的白銀,竟然來自地球的另一端。他們更不知道,從那一刻起,自己已經(jīng)進(jìn)入了國際貿(mào)易的大循環(huán)。
?
?
十八世紀(jì),美洲作為英國的殖民地,是全球最大的白銀產(chǎn)地,每年那里產(chǎn)出的白銀,有一半最終留在了中國。到了十八世紀(jì)七十年代,美洲的白銀產(chǎn)量持續(xù)減產(chǎn),英國人依靠白銀購買茶葉變得越來越困難,因茶葉而出現(xiàn)的白銀危機(jī)在北美洲引發(fā)一件大事情。
為了獲取更多的白銀,英國東印度公司通過法令要壟斷北美的茶葉貿(mào)易,這引起了北美人民的強(qiáng)烈反抗,他們組織了許多以沖破壟斷為宗旨的秘密社團(tuán),其中以波士頓茶葉黨最為著名。1773年12月16日,波士頓茶葉黨成員秘密登上了東印度公司的茶葉貨船,將城箱的茶葉倒入海中,這就是著名的波士頓傾茶事件。這件事最終成為美國獨(dú)立戰(zhàn)爭的導(dǎo)火索。11年之后,獲得獨(dú)立的美國,建造了一艘叫做“中國皇后號”的貨輪,來到中國進(jìn)口了大量的武夷茶,這是中美關(guān)系史上最早的記載。從此以后,武夷茶源源不斷地進(jìn)入北美市場。(未完待續(xù))